Ômicron exige maior proteção aos trabalhadores de saúde, defende OPAS

Com a aceleração das infecções por COVID-19 nas Américas e a detecção da variante Ômicron em pelo menos 42 países e territórios da região, a diretora da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), Carissa Etienne, pediu que os países garantam que os trabalhadores de saúde tenham acesso a equipamentos de proteção e doses adicionais da vacina COVID-19, quando estas estiverem disponíveis.

À medida que os casos triplicam em alguns países, a capacidade da região de responder a onda atual depende dos profissionais que mantêm as unidades de atenção primária, clínicas e hospitais em funcionamento. “Devemos garantir que eles estejam protegidos das piores consequências desse vírus”, disse a diretora em uma entrevista coletiva nesta quarta-feira (12).

Na semana passada, os países das Américas notificaram 6,1 milhões de novos casos de COVID-19 – um aumento de 250% em relação ao mesmo período do ano passado. Graças ao aumento da vacinação na região, a taxa de mortalidade por COVID-19 permanece estável, mas o aumento das idas ao pronto-socorro e hospitalizações deixou muitos sistemas de saúde sobrecarregados.

A diretora da OPAS destacou que uma dose adicional de vacinação “ajudará a reforçar a capacidade dos trabalhadores de saúde de resistir à exposição ao vírus”, diante do quadro de aumento das infecções e transmissão comunitária generalizada em alguns países. 

Sobrecarga- Ainda que a variante Delta continue circulando nas Américas, a Ômicron está a caminho de se tornar a cepa dominante, espalhando-se mais rapidamente do que outras variantes detectadas, principalmente em espaços fechados. 

Embora estudos recentes indiquem a possibilidade dessa variante causar sintomas menos graves, Etienne alertou que “essa nova onda de infecções não será ‘leve’ para os sistemas de saúde, pois a variante Ômicron já está desafiando a força de trabalho de saúde e limitando o atendimento a outras doenças”.

“Em Estados insulares menores, alguns hospitais já estavam com grandes dificuldades por casos da variante Delta e agora mais hospitais enfrentam a perspectiva de ficarem sobrecarregados”, acrescentou.

Prevenção- A diretora da OPAS também destacou o aumento das reinfecções. “As infecções por ômicron podem ser letais, especialmente para os imunocomprometidos e os não vacinados”, disse ela, pedindo às pessoas que se mantenham seguras seguindo medidas de saúde pública, como uso de máscara bem ajustada (cobrindo boca e nariz), distanciamento social, ventilação de ambientes, vacinação e testes logo que aparecerem os primeiros sintomas.

A cobertura total de vacinação na América Latina e no Caribe atualmente é de quase 60% e muitos países, incluindo Chile, Cuba e Argentina, possuem algumas das maiores taxas de cobertura do mundo. No entanto, é vital que a cobertura equitativa continue sendo uma prioridade, defendeu a diretora.

“Se lutarmos pela equidade das vacinas, apoiarmos nossos trabalhadores de saúde e fizermos nossa parte para reduzir o risco de transmissão, a solidariedade nos abrirá o caminho para sairmos da pandemia”, acrescentou.

Propagação - Na semana passada, a maior parte dos novos casos de COVID-19 foi notificada nos Estados Unidos e os casos estão aumentando também nas províncias do leste do Canadá.

Caribe, Porto Rico e República Dominicana experimentaram um crescimento de novas infecções e aumentos também estão sendo observados na Jamaica, Aruba, Curaçao e Martinica.

Na América Central, Belize e Panamá estão notificando uma maior incidência de COVID-19 e, na América do Sul, os aumentos são particularmente preocupantes na Bolívia, Equador, Peru e Brasil, bem como na Argentina e Paraguai, onde os novos casos aumentaram em cerca de 300%.