Brasileiro Jarbas Barbosa da Silva Jr. é eleito diretor da OPAS

O médico brasileiro Jarbas Barbosa da Silva Jr. será o novo diretor da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), após ser eleito na quarta-feira (28) pelos Estados-membros da OPAS durante a 30ª Conferência Sanitária Pan-Americana. 

O mandato de cinco anos de Silva Jr. começará em 1º de fevereiro de 2023. Ele sucederá a Carissa F. Etienne, de Dominica, que preside a OPAS desde 2012.

Jarbas Barbosa é atualmente diretor assistente da OPAS, tendo liderado os esforços da organização para aumentar o acesso equitativo às vacinas contra a COVID-19 e as capacidades regionais para a fabricação de medicamentos e outras tecnologias de saúde.

Formado em Medicina pela Universidade Federal de Pernambuco e especialista em Saúde Pública e Epidemiologia pela Escola Nacional de Saúde Pública, Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), no Rio de Janeiro, o brasileiro também é mestre em Ciências Médicas e doutor em Saúde Pública pela Universidade de Campinas (Unicamp), em São Paulo. Foi secretário municipal de Saúde de Olinda, no estado de Pernambuco; secretário estadual de Saúde de Pernambuco; e diretor do Centro Nacional de Epidemiologia (CENEPI), em Brasília.

Dentro da OPAS, a carreira de Silva Jr. começou em 2007, como gerente da área de Vigilância em Saúde, Prevenção e Controle de Doenças, responsável pela coordenação das atividades regionais relacionadas à vigilância, prevenção e controle de doenças transmissíveis e não transmissíveis, saúde pública veterinária e análises e estatísticas de saúde. 

Depois disso, em 2011, retornou ao Ministério da Saúde do Brasil como secretário de Vigilância em Saúde, posteriormente assumindo a Secretaria de Ciência, Tecnologia, Inovação e Insumos Estratégicos. Antes de se tornar diretor assistente da OPAS, Jarbas Barbosa foi diretor-presidente da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), do Brasil, de 2015 a 2018.

Prioridades- O novo líder da OPAS falou à ONU News sobre seus planos à frente da agência e destacou que o primeiro item é concluir o trabalho para acabar com a pandemia de COVID-19.

“A pandemia ainda está aí, apesar de termos superado a forma mais grave. Temos que melhorar a vigilância em nossa região, a vigilância genômica para detectar se uma nova variante ocorreu e contê-la já no princípio. Temos que continuar com a busca de homogeneidade de cobertura vacinal porque ainda há grupos populacionais que não se vacinaram de maneira adequada”

O epidemiologista também citou a importância de garantir que os países da região tenham acesso aos medicamentos antivirais, que têm se mostrado muito efetivos na redução de mortes e casos graves. Segundo ele, o alto preço desses tratamentos dificulta o acesso.

Jarbas Barbosa listou a importância de implementar lições aprendidas durante a pandemia nas respostas nacionais. Ele acredita que a região precisa aumentar a capacidade de produção de insumos médicos para não depender de importações em uma eventual emergência.

O médico brasileiro ainda menciona desafios que estão mais evidentes desde a pandemia, como o impacto ambiental e as questões de saúde mental.

Por fim, ele destaca que quer seguir com o bom trabalho feito pela diretora atual, Carissa Etienne, para preparar os países da região a responder os desafios do futuro.

OPAS - A OPAS é a organização de saúde que atende a região das Américas e serve como escritório regional da Organização Mundial da Saúde (OMS). A eleição de Jarbas Barbosa da Silva Jr. será informada ao Conselho Executivo da Organização Mundial da Saúde para nomeação como diretor regional da OMS.

Este ano, a OPAS celebra seu 120º aniversário, trabalhando há mais de um século em prol da saúde e da qualidade de vida dos povos das Américas.

Os diretores anteriores da organização foram: Dra. Mirta Roses Periago (2003-2013), Sir George Alleyne (1995-2003), Dr. Carlyle Guerra de Macêdo (1983-1995), Dr. Héctor Acuña (1975-1983), Dr. Abraham Horwitz (1959-1975), Dr. Fred Soper (1947-1959), Dr. Hugh Cumming (1920-1947), Dr. Rupert Blue (1912-1920) e Dr. Walter Wyman (1902-1911).