ONU Brasil: “Meninas e mulheres devem estar na linha de frente, criando, programando e liderando”

[English version below] 

Bom dia a todas e todos! 

Bom dia… e boa tarde a todas as pessoas que estão se juntando a nós de outros fusos horários. É um verdadeiro prazer estar aqui com vocês hoje.

Estou particularmente feliz por me juntar aos colegas e amigos da União Internacional de Telecomunicações (ITU), da ANATEL, do Governo do Brasil e do Governo da Albânia, e agradeço sinceramente pelo convite e pela liderança de vocês nesta importante agenda.

Excelências, estimadas e estimados colegas, queridas jovens e meninas, senhoras e senhores, obrigada por fazerem parte desta importante conversa.

É uma grande honra para mim participar da Celebração Global do Dia Internacional das Meninas nas Tecnologias de Informação e Comunicação (TIC). Este ano, celebramos esta data especial sob o tema “IA para o Desenvolvimento: Meninas moldando o futuro digital”. Trata-se de um claro chamado à ação: garantir que meninas e mulheres não apenas participem, mas também liderem a construção do futuro digital.

Sou formada em engenharia da computação. Quando decidi seguir esse caminho, há algumas décadas, o número de mulheres nas áreas de Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática — ou STEM — era significativamente menor. De fato, eu era a única mulher na minha turma, e todos os meus professores eram homens. Muitas vezes, não havia modelos femininos a seguir e havia muito poucos ambientes verdadeiramente inclusivos. Experimentei em primeira mão os muitos obstáculos que as mulheres enfrentam ao seguir carreiras em STEM. Ainda assim, optei por perseverar — e sei que muitas outras mulheres fizeram o mesmo, muitas vezes lutando contra barreiras estruturais e culturais.

Hoje, fizemos progressos. Mas essas mesmas barreiras que se interpuseram no meu caminho ainda persistem e continuam a influenciar negativamente as escolhas de milhões de meninas em todo o mundo.

Ouvimos frequentemente que, para aumentar a participação das meninas na tecnologia, devemos investir no envolvimento desde cedo – e isso é, de fato, importante. Mas não é suficiente. Não podemos esperar que a próxima geração de meninas conclua todo o seu percurso educacional antes de integrá-las plenamente nesses setores. Devemos garantir o seu envolvimento imediato em espaços de inovação, laboratórios, empresas, fóruns e instituições de ensino.

Meninas e mulheres devem estar na linha de frente, criando, programando e liderando. Mais do que isso, devemos atuar não apenas no desenvolvimento técnico dessas ferramentas, mas também nos espaços políticos e de tomada de decisão que determinam como essas tecnologias são projetadas e utilizadas.

Porque a tecnologia não é neutra. E, se não fizermos parte desse processo, corremos o risco de ampliar as desigualdades existentes. Estudos recentes mostram que os sistemas de inteligência artificial frequentemente refletem e reforçam estereótipos de gênero. Um relatório internacional constatou que, em mais da metade das interações analisadas, as jovens são retratadas como frágeis e incentivadas a buscar validação externa, muito mais frequentemente que os homens.

Além disso, recomendações de carreira baseadas em IA tendem a direcionar as mulheres principalmente para áreas como saúde e ciências sociais, enquanto os homens são mais frequentemente associados a engenharia, tecnologia e funções de liderança.

Essas conclusões devem servir como um alerta. Elas mostram que, sem diversidade na concepção e no treinamento dessas tecnologias, corremos o risco de perpetuar padrões históricos de desigualdade.

É por isso que a inclusão de meninas e mulheres no espaço digital não é apenas uma questão de equidade, mas uma condição para o desenvolvimento sustentável. Devemos garantir que as tecnologias do futuro sejam desenvolvidas por equipes diversificadas, com diferentes perspectivas, experiências e vozes. Só assim poderemos desenvolver soluções mais eficazes e verdadeiramente transformadoras.

Nesse contexto, o papel das instituições públicas, do setor privado e do Sistema das Nações Unidas é essencial. Devemos investir em políticas públicas inclusivas, promover ambientes educacionais e profissionais seguros e equitativos e apoiar iniciativas que estimulem a liderança das mulheres na área da tecnologia.

Devemos também ouvir as próprias meninas: suas aspirações, suas ideias, suas visões. Pois não estamos apenas preparando os jovens para um mundo digital que ainda está por vir. Todos os dias, eles já estão moldando o nosso futuro.

Queridas jovens e meninas, deixem-me agora dirigir-me diretamente a vocês: 

Vocês têm o talento, a criatividade e a capacidade de transformar nossas sociedades. O lugar de vocês é onde quer que decidam estar, inclusive na engenharia, na inteligência artificial, na ciência de dados e em todos os campos que podem e irão definir nosso futuro.

Já estive onde vocês estão e sei como isso é desafiador. Mas também sei que nossa persistência e determinação derrubam barreiras e abrem as portas para o novo mundo que estamos construindo. E talvez, um dia, vocês se tornem a próxima secretária-geral das Nações Unidas.

Nossa responsabilidade coletiva é garantir que esse caminho esteja aberto e acessível a todas as mulheres e meninas, em todos os lugares.

Muito obrigada.

Para saber mais, siga @ituofficial nas redes, acompanhe a cobertura da ONU News em português e visite a página da Dia Internacional das Meninas nas Tecnologias de Informação e Comunicação (TIC). 

[English version] 

Bom dia a todas e todos! 

Good morning … and good afternoon to those joining us from other time zones. It is a real pleasure to be here with you today.

I am especially glad to join colleagues and friends from the International Telecommunication Union, ANATEL, the Government of Brazil, and the Government of Albania, and I warmly thank you for the invitation and for your leadership on this relevant agenda.

Excellencies, distinguished colleagues, dear young women and girls, ladies and gentlemen, thank you for being part of this important conversation.

It is a great honor for me to participate in the Global Celebration of the International Girls in ICT Day. This year, we celebrate this special date under the theme “AI for Development: Girls shaping the digital future.” It is a clear call to action: to ensure that girls and women not only participate in, but also lead the shaping of the digital future.

I hold a degree in computer engineering. When I decided to follow this path some decades ago, the number of women in Science, Technology, Engineering and Mathematics — or STEM — was significantly lower. In fact, I was the only woman in my class, and all of my professors were men. There were often no female role models and very few truly inclusive environments. I experienced firsthand the many obstacles that women face when pursuing careers in STEM. Yet I chose to persevere — and I know many other women did the same, often fighting against structural and cultural barriers.

Today, we have made progress. But those same barriers that stood in my way still persist, and they continue to negatively influence the choices of millions of girls around the world.

We often hear that, to increase girls’ participation in technology, we must invest in early engagement – and that is indeed important. But it is not enough. We cannot wait for the next generation of girls to complete their entire educational journeys before fully integrating them into these sectors. We must ensure their immediate engagement in innovation spaces, laboratories, companies, forums, and educational institutions.

Girls and women must be on the front lines, creating, coding, and leading. More than that, we must be active not only in the technical development of these tools, but also in the political and decision-making spaces that determine how these technologies are designed and used.

Because technology is not neutral. And if we are not part of it, we risk amplifying existing inequalities. Recent studies show that artificial intelligence systems often reflect and reinforce gender stereotypes. An international report found that in more than half of the interactions analyzed, young women are portrayed as fragile and encouraged to seek external validation, far more frequently than men.

In addition, AI-driven career recommendations tend to steer women mainly toward fields such as health and social sciences, while men are more often associated with engineering, technology, and leadership roles.

These findings should serve as a wake-up call. They show that, without diversity in the design and training of these technologies, we risk perpetuating historical patterns of inequality.

This is why the inclusion of girls and women in the digital space is not only a matter of equity, but a condition for sustainable development. We must ensure that the technologies of the future are built by diverse teams, with different perspectives, experiences, and voices. Only then can we develop solutions that are more effective, and truly transformative.

In this context, the role of public institutions, the private sector, and the United Nations System is essential. We must invest in inclusive public policies, promote safe and equitable educational and professional environments, and support initiatives that foster women’s leadership in technology.

We must also listen to girls themselves: their aspirations, their ideas, their visions. Because we are not only preparing the youth for a digital world yet to come. Every day, they are already shaping our future.

Dear young women and girls, let me now speak directly to you.

You have the talent, the creativity, and the ability to transform our societies. Your place is wherever you choose it to be, including in engineering, artificial intelligence, data science, and all the fields that can and will define our future.

I have been where you are, and I know how challenging it is. But I also know that our persistence and determination break down barriers and open the doors to the new world we are building. And maybe, one day, you will become the next Secretary-General of the United Nations.

Our collective responsibility is to ensure that this path is open and accessible for all women and girls, everywhere.

Thank you very much.